Houtvast

Aan hen die het loof willen wieden
uit angst dat kruid niet vergaat:
Er zijn er altijd die geloof blijven houden
zonder blad voor de mond

Aan hen die stapels alleen bouwen
om ze tuk naar stuk te breken:
Er zijn er altijd die stapel blijven
op het leven en op elkaar

Aan hen die anderen bekampen
maar zelf buitenspel staan:
Er zijn er altijd die blijven kampen
met ploeggeest in een fles

Aan hen die met wapens worstelen
zonder inzicht in hun daden:
Er zijn er altijd die blijven wortelen
wilskracht in uitzichtvolle grond

Aan hen die liegensvlug de benen nemen
omdat ze geen armen durven zien:
Er zijn er altijd die bij blijven benen
met de traagsten in de groep

Aan hen die proberen uit te roeien
wie niet als gelijke is gemaakt:
Er zijn er altijd die blijven uitgroeien
tot hun eigen stukje onvolmaakt

Aan hen die eendracht trachten hakken
uit wintereiken en klavertjes vier:
Er is altijd hoop die blijft vertakken
zo anderen geborgen houdt

Aan men die liefde wil ontgronden
en bang de ijstijd vestmast:
Er is altijd een stoof die blijft branden
rijk van omvang en houtvast

Quinten Torp verbeeldt in The Struggler de kracht van de wintereiken hakhoutstoven die je vindt op de Klaverberg, de heide tussen de terrils van Waterschei en het vliegveld Genk-Zwartberg. Deze enorme hak-houtstoven worden meer dan 800 jaar oud geschat en zouden dus de Kleine IJstijd hebben overleefd. Dat net wintereiken tot deze enorme hakhoutstoven zijn uitgegroeid, en niet zomereiken, is te danken aan de oude boeren die handelden volgens het principe “wintereiken geven minder eikels, dus zomereiken sparen en wintereiken kappen”. Voor Torp is de schoonheid van de strijd die deze wintereiken eeuwenlang leverden om, ondanks de verminkingen, te blijven groeien, een “metafoor voor de kracht van het leven”. “Het zijn iconen van de esthetiek van het onvolmaakte, van ‘the struggle to survive’.” In de winter van 2021 fietste de kunstenaar naar de Klaverberg om er te schetsen en te tekenen. Het resulteerde in een reeks bestaande uit houtskoolschetsen op papier, acrylschetsen op doek, olieverfschilderijen op hout en ‘virtuele’ houtsnedes (iPadtekeningen). “Met de recente gebeurtenissen in Europa/ wereld is dit ook een reeks over hoop,” aldus Quinten Torp.

“In het gedicht Houtvast heb ik getracht de symboliek achter de werken van The Struggler te vatten”, aldus Niels Dewil. “Vanuit het standpunt van een observator adresseer ik hen die anderen proberen te verminken en daarbij de kracht van het leven onderschatten. Ik geloof oprecht dat er altijd leven en liefde zal zijn die men niet kan uitroeien. Om die boodschap over te brengen, maak ik gebruik van een beeldtaal die ik zelf associeer met de hakhoutstoven van de wintereiken.”

Gedicht: Courtesy Dichter bij kunst
Beeld: Courtesy Quinten Torp